惠州市第一中学创办于1929年，由惠阳县立第一中学校、惠阳梌山中学、持平中学和文明中学合并而成。学校先后名为惠阳县立第一中学、惠阳第一中学和惠州中学，1965年起称惠州市第一中学，一直沿用至今。
惠州市第一中学是广东省重点中学、广东省国家示范性高中。曾获得全国精神文明建设工作先进单位、全国红领巾读书读报活动先进集体、广东省文明单位、广东省依法治校先进单位、广东省美丽校园、广东省绿色校园、广东省中学实践教育活动先进学校、广东省师德建设先进集体、广东省五四红旗团委、广东省先进职工之家、广东省体育传统项目（田径）学校、广东省“振兴中华”读书活动先进集体、广东省现代教育技术实验学校、广东省新课程样本学校等荣誉称号。
学校秉承“让每个学生健康成长，让每个学生主动发展”的办学理念，大力推进素质教育，全面提升教育质量。通过教书育人、管理育人、服务育人，形成了“砺志、善学、创新”的校训，“尊师爱生、团结进取”的校风，“善教、善导、求实、求新”的教风，“勤奋、博学、严谨、灵活”的学风，“奋发向上，福荫天下”的学校精神，“本份乐仁，和谐共生”的治校方略。
学校现有金山湖校区（高中部）、南湖校区（初中部）、下埔校区（托管校），形成了“一校三区”的最新发展格局。现有在职在编教职工510人，其中高级专业技术职称221人、中级专业技术职称243人。正高级教师5人，特级教师3人，全国优秀教师2人，南粤优秀教育工作者1人，南粤优秀教师9人，惠州市首席教师60人。现有初中教学班57个、高中教学班80个，在校学生7300多人。
学校坚持为党育人，为国育才的基本追求。2007年，学校党委成立以来，坚持马克思列宁主义毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表重要思想”、科学发展观、习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，贯彻落实党的教育方针，抓细落实学校党建工作，办人民满意教育。学校现有基层党支部9个，共职在编党员260人，占在职在编教职工51%。
学校坚持立德树人，强调三全育人。形成了“人文育德，潜移默化；春风化雨，润物无声”的德育工作鲜明特色。制度上，注重自我管理、班级建设、年级管理、全员德育。内容上，注重挖掘优秀传统文化，深化学科德育渗透，强调爱党爱国教育，突出环境育人、活动育人、文化育人。形式上，注重多样性、时代性、日常性、实践性。
2021年度新时代好少年
学校紧抓教学主线，注重常规，力争创新，追求卓越。长期以来，教学水平位居全市第一，全省前列，中、高考屡创佳绩。2000年以来，共培养出5位广东省总分第一名，16位全省总分前10名，25位广东省单科第一名。2020年高考4人进入全省理科总分前50名，屏蔽生总人数居全省第三；文理科前50名共6人，名列广东省第四；8人进入文理科前100名，居全省前列；正取生重本率90.4%以上，本科率100%。2021年高考2人进入全省文科前10名，屏蔽生总数位居全省第三，文理全省前50名5人，位列广东第六；9人进入文理科前100名，居全省前列；正取生重本上线率90.8％，本科率100%。2021年中考，3人进入全市前10名，高中上线人数比例突破90%。
学校坚持以研促教，注重教育科研，形成了自己特色的教研体系。成立有集学术研究、学术评估与师资培养于一体的学术委员会，有两个“省级名师工作室”、10个“校级名师工作室”。刘俊华校长等14人为惠州市“头阵计划”卓越教师“1+N”团队领头人。教师主持或参与完成国家级、省级课题30多个，获得省级以上各类教育教学奖项超200个，发表论文超过300篇。校本课程研究开发超10项。
学校注重学生素养提升，实行自我管理、自我教育、自我展示，现有学生社团55个，开设20多门校本课程。形成了科技艺术节、体育节、中英文课本剧、十大歌手比赛、新秀主持人大赛、器乐大赛、革命歌曲合唱比赛、舌尖上的一中、学农实践等经典品牌活动。铸就了“大榕树”合唱团、“大榕树”民乐团、“春田”艺术团、“模拟联合国”、“小发明家协会”等优秀社团。
近年来，学校发挥集团办学优势，促进义务教育优质均衡发展。学校于2018年4月成立了惠州一中教育集团，现有10所集团成员校（市直2所、惠城区3所、惠东县1所、博罗县3所、仲恺高新区1所）、在校学生总数超15000人。集团成员校在学校规划、日常管理、课程建设、教师发展、学生培养等方面，实行“同管理、同教研、同评价、同结对”，实现合作共赢。
新的时期，新的挑战，全体一中人正热情饱满、激情昂扬，以“立德树人、教书育人”的使命感、以“不进则退”的危机感、以“只争朝夕”的紧迫感，内强素质、外塑形象，努力把学校办成安全幸福、质量一流、成就卓越的人文之校、智慧之校、特色之校、品牌之校，使学校成为粤港澳大湾区教育圈中有品牌影响力、核心竞争力的名校。
90周年校庆宣传片